Gli asteroidi possono avere anelli. In una sorprendente scoperta annunciata due settimane fa in Brasile, l’asteroide 10199 Chariklo ha mostrato un sistema di due anelli orbitanti intorno ad esso. Con un diametro di 250 chilometri, questa roccia spaziale che orbita tra Saturno e Urano, è il più grande asteroide della famiglia dei centauri, una classe di planetoidi ghiacciati del sistema solare che descrivono un’orbita intorno al Sole compresa fra quelle di Giove e Nettuno; ma è il più piccolo oggetto conosciuto a possedere un sistema di anelli. Il video allegato all’articolo mostra come, nonostante la distanza, essi siano stati scoperti. Quando un corpo roccioso transita di fronte ad una stella lungo la nostra visuale, esso ne comporta un calo di luminosità. E’ la nota tecnica del transito, utilizzata dal telescopio Kepler per l’individuazione dei pianeti extrasolari. Con sorpresa degli astronomi, il calo di luminosità si è presentato più volte, facendo subito ipotizzare la presenza del sistema. Ora, grazie a sofisticate indagini, gli astronomi sono al lavoro per determinare l’origine degli aneli e come essi riescano a sopravvivere.
