Elevati livelli di anidride carbonica possono avere un ruolo importante nell’allungamento osservato delle stagioni di crescita dei vegetali, precedentemente attribuito al solo riscaldamento climatico. Uno studio pubblicato su Nature questa settimana dimostra che, sebbene il riscaldamento climatico estenda il periodo attivo del ciclo di vita delle piante annuali, un aumento delle concentrazioni di CO2 puo’ allungare ulteriormente la stagione della crescita. Alcuni esprimenti condotti nelle praterie temperate nello stato del Wyoming, Stati Uniti , hanno mostrato che l’aumento della temperatura allunga la stagione della crescita delle specie con foliazione precoce e ritarda la fine della copertura arborea nelle altre specie. Quest’ultimo effetto era rinforzato da una quantita’ elevata di CO2, soprattutto nei casi in cui la disponibilita’ di acqua era limitata. Heidi Steltzer e colleghi del Fort Lewis College di Durango, Usa, hanno scoperto che, in media, durante lo studio di cinque anni la stagione di crescita si concludeva 7,6 giorni piu’ tardi a causa del riscaldamento e della elevata presenza della CO2, rispetto alle condizioni di solo riscaldamento.
