In Colombia, a Villa de Leyva, un villaggio di montagna coloniale a 95 miglia a nord di Bogotà, si trova “Casa Terracota”, un’abitazione rustica, realizzata interamente in argilla cotta a temperatura elevata in modo da renderla resistente all’acqua e ai terremoti e per assicurare fresco nei luoghi molto caldi, dall’architetto colombiano 64enne, suo proprietario, Octavio Mendoza, che è anche un attivista ambientale e la definisce “il più grande pezzo di ceramica del mondo”.
Nota agli abitanti del posto come “Casa dei Flintstones”, appare esternamente come un enorme tumulo d’argilla che sembra buttata qua e là a casaccio, ma quel che a prima vista sembra un tugurio, è in realtà una costruzione di circa 500 metri quadri, formata da due piani (soggiorno, zona notte e cucina attrezzata), immersa nel verde, con il paesaggio montano mozzafiato a farle da cornice. Ogni singola parte o oggetto della casa è in terracotta, dai servizi igienici, ai lavandini rivestiti in piastrelle a mosaico colorate, dal tavolo della cucina a tutti gli utensili; tranne i boccali di birra che adornano la cucina, in vetro riciclato; l’illuminazione, ottenuta con rottami metallici abbandonati e i pannelli solari per l’acqua calda.
Mendoza, che ha trascorso gran parte della sua carriera nella progettazione di case, edifici commerciali e chiese, ha iniziato a lavorarci oltre 14 anni fa, definendola “progetto di vita”, con l’obiettivo di dimostrare che la Terra può essere trasformata in un’architettura abitabile, avvalendosi semplicemente delle risorse naturali che si possiedono, per questo Casa Terracota non contiene cemento e acciaio. Chiunque la osserva è attratto dalle sue forme curvilinee e dal materiale di costruzione non convenzionale. Essa è un luogo in cui l’architettura e il design si fondono con le arti e i mestieri, in linea con le idee dell’architetto colombiano Mendoza che cerca di promuovere uno stile di vita alternativo, in cui l’individuo è in armonia con l’ambiente circostante. La casa consente la trasformazione di oggetti funzionali al processo di cottura, in pezzi utili alla vita quotidiana di coloro che la abitano. I curiosi possono visitarla al costo di 3,50 dollari.