”Quelle ottenute da Cassini sono misure credibili e dimostrano che gli strumenti della sonda funzionano ottimamente, cosi’ come le stazioni che ricevono i dati a Terra”, ha dichiarato il coordinatore scientifico dell’Asi, Enrico Flamini. ”Lo strumento di radio-scienza che ha permesso le misure e l’antenna ad alto guadagno sono l’importante contributo dell’Asi a questa missione straordinaria”, ha aggiunto. ”Non sono invece ancora del tutto chiare le indicazioni sull’esistenza di un letto roccioso sotto l’oceano: potrebbe trattarsi di ghiaccio con silicati’‘. Tuttavia ”e’ chiaro che se ci sono acqua liquida e silicati potrebbero esserci condizioni favorevoli alla vita”. Per Nicolas Altobelli, ricercatore della missione Cassini per l’Esa, ‘‘e’ una scoperta significativa e fantastica, avvenuta grazie a tre passaggi ravvicinati di Cassini al Polo Sud di Encelado”. E’ anche ”interessante che questa piccola luna sia potenzialmente ospitale per la vita”. Per Altobelli bisogna considerare che ”potrebbero esserci molti pianeti con acqua liquida: la loro presenza potrebbe essere piu’ comune di quanto sospettiamo”. Per avere ulteriori dati su Encelado saranno comunque necessari nuovi passaggi ravvicinati di Cassini, finalizzati a studiare la composizione chimica dei getti. Entusiasta anche il presidente dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, Giovanni Bignami. ”E’ una notizia molto importante, che denota l’eccellenza della ricerca italiana in astrofisiica”, ha osservato. ”La scoperta indica che l’acqua, con l’idrogeno, e’ l’elemento piu’ comune nell’universo. La probabilita’ che esistano altre forme di vita al di fuori della Terra sembra essere superiore a quanto ci aspettassimo appena dieci anni fa. Naturalmente c’e’ ancora tanto lavoro da fare prima di raccogliere prove certe.”
