Antiche civilta’ pre-colombiane del nord del Cile, inclusi gli Incas e i Chinchorro, hanno sofferto di avvelenamento da arsenico dovuto al consumo di acqua contaminata. A suggerirlo un nuovo studio condotto da ricercatori della University of California, Los Angeles. I ricercatori hanno analizzato un metodo hi-tech per analizzare campioni di capelli provenienti da mummie che risalivano a 1000-1500 anni della valle Tarapaca’ del deserto di Atacama, in Cile. Gli scienziati sono riusciti a determinare un’alta concentrazione di arsenico nei capelli delle mummie che proveniva dall’assunzione di acqua contaminata da arsenico e, probabilmente, dall’ingestione di piante irrigate con acqua tossica. Gli scienziati hanno preso immagini del campione con microscopio elettronico a scansione ad altissima risoluzione. Inoltre, i vari campioni sono stati sottoposti a diversi test con una sorgente di luce di sincrotrone, un grande acceleratore di particelle che analizza i materiali con fasci concentrati di raggi X.
