Salamandre e tritoni rigenerano il cuore danneggiato servendosi delle cellule staminali. La scoperta offre una speranza per la creazione di nuove terapie per l’uomo di sostituzione dei tessuti cardiaci danneggiati con tessuti sani. Da centinaia di anni sappiamo che tritoni e altri tipi di salamandre hanno la straordinaria capacita’ di rigenerare gli arti: se perdono una zampa o una coda sono in grado di “ripristinarla” entro poche settimane. Stanley Sessions, ricercatore dell’Hartwich College (Usa), si e’ chiesto se questo fenomeno esterno si svolgesse anche internamente. Per scoprirlo ha rimosso chirurgicamente un pezzo di cuore in oltre due dozzine di tritoni. “Con nostra sorpresa dopo la rimozione chirurgica di parte del cuore – ha spiegato Sessions – gli animali hanno rigenerato l’organo entro appena sei settimane”. Ma come riuscivano le salamandre a vivere senza una parte del cuore? I ricercatori hanno scoperto che intorno al sito dove era stata effettuata l’asportazione chirurgica si formava una sorta di coagulo, un “tappo” costituito principalmente da cellule staminali. In pratica, le staminali sono fondamentali nei processi di rigenerazione degli arti dei tritoni.
“Abbiamo scoperto che alcune delle cellule staminali coinvolte nella rigenerazione cardiaca – ha detto il ricercatore – provengono dal sangue, coagulo incluso. La scoperta potrebbe avere implicazioni interessanti per le terapie negli esseri umani con danni al cuore”. Lo studio e’ stato presentato al meeting Experimental Biology.