Ambiente: produrre elettricità dall’aria congelata, in GB il primo impianto

E’ presente anche un po’ di Italia nel nuovo impianto, il primo al mondo, che sfruttera’ aria congelata per produrre energia elettrica. Sara’ infatti la GE Oil & Gas – Nuovo Pignone di Firenze, di proprieta’ della General Electric, a fornire le turbine per l’innovativo sistema sviluppato dalla Highview Power Storage, societa’ londinese fondata nel 2006. L’impianto dovrebbe entrare in funzione nel febbraio del 2015 ed e’ al momento in fase avanzata di progettazione. La compagnia, dalla struttura snella e composta da venti dipendenti, ha infatti vinto un bando del governo britannico, ottenendo 8,1 milioni di sterline (oltre 9,5 milioni di euro) per la costruzione del primo impianto in assoluto che sfruttera’ a fini commerciali il principio della Liquid air energy storage (Laes). “Lo costruiremo a Manchester – ha spiegato all’AGI Matthew Barnett, a capo del dipartimento di sviluppo del business di Highview Power Storage – e sfrutta un principio semplice al quale tuttavia in pochi avevano pensato: l’aria che passa da liquida a gassosa produce energia”. L’impianto del nord dell’Inghilterra, secondo le stime dell’azienda, sara’ in grado di produrre 5MW/15MWh di energia, in grado di illuminare 5mila abitazioni per tre ore. “Usiamo elettricita’ per portare l’aria a una temperatura di -196 gradi Celsius e per renderla quindi liquida. La fase successiva – ha continuato Barnett – prevede lo stoccaggio del liquido in grandi contenitori, isolati ma non pressurizzati. Poi, riportando questo prodotto alla temperatura ambiente, si causa una rigassificazione che ne fa aumentare di 700 volte il volume. L’aria rigassificata puo’ quindi essere usata per far girare le turbine e produrre elettricita'”. Le turbine, appunto, saranno prodotte negli stabilimenti fiorentini della Nuovo Pignone, “ma al momento – ha aggiunto la societa’ britannica – stiamo ancora attraversando la fase avanzata della progettazione. Stiamo ordinando componenti e tecnologia e per febbraio l’impianto dovrebbe essere pronto. Questo accordo con la societa’ italiana rientra comunque nella nostra collaborazione globale con General Electric”. Dal 2006 a oggi, Highview Power Storage ha investito oltre 26 milioni di sterline (oltre 30 milioni di euro) in progetti di ricerca e sviluppo di nuove soluzioni. L’azienda sara’ presente all’inizio di giugno a una conferenza mondiale a Washington organizzata dalla Energy Storage Association.