Quando le stelle massiccie esauriscono il loro combustibile utilizzato nel corso della vita danno origine a enormi esplosioni cosmiche che prendono il nome di supernovae. Il 21 Gennaio 2014 il telescopio Spitzer della NASA ha catturato una di queste esplosioni nella galassia Sigaro, nota anche come M82, posta a 12 milioni di anni luce da noi. La supernova, chiamata SN 2014J, è una delle più vicine del suo genere negli ultimi decenni. A differenza dei telescopi che osservano nel visibile, Spitzer osservando in luce infrarossa, penetra le polveri presenti nella galassia ed è quindi in grado di osservare direttamente le conseguenze dell’esplosione stellare. Le tre immagini catturate dallo strumento mostrano come la supernova sia apparsa dal nulla, affievolendosi dal 12 Febbraio dopo aver raggiunto il picco massimo nella prima decade del mese. Ora, l’analisi dei nuovi dati raccolti potrebbe aiutare gli scienziati a saperne di più su come avvengono queste esplosioni . Nell’immagine , la luce dai canali a infrarossi di Spitzer appare blu a 3,6 micron e verde a 4,5 micron.
