Un nuovo studio della University of Iowa (Usa) ha scoperto un potenziale collegamento tra gli ormoni dello stress e la perdita della memoria a breve termine negli adulti piu’ anziani. La ricerca, pubblicata sul Journal of Neuroscience, rivela che elevati livelli di cortisolo, il cosiddetto ormone dello stress, possono portare a vuoti di memoria con il passare dell’eta’. Gli aumenti rapidi e brevi dei tassi di cortisolo sono importanti per la sopravvivenza perche’ promuovono la capacita’ di far fronte e rispondere alle sfide della vita. Ma picchi anomali e prolungati di cortisolo sortiscono effetti negativi. Una situazione che emerge, ad esempio, quando siamo sottoposti a lunghi periodi stressanti. Tra i problemi correlati al troppo stress, disturbi alla digestione, ansia, accumulo di peso e pressione sanguigna elevata. Dai dati dello studio statunitense e’ emerso che quantita’ elevate di cortisolo sono potenzialmente correlate anche alla perdita graduale delle sinapsi nella corteccia prefrontale, la regione del cervello che ospita la memoria a breve termine. Le sinapsi sono le connessioni che ci aiutano a processare, archiviare e recuperare informazioni. Con l’invecchiamento, la ripetuta e durevole esposizione al cortisolo puo’ innescare la loro riduzione e distruzione.
