Il cielo delle Hawaii, e precisamente l’isola di Kauai, ospiterà a breve il lancio del veicolo NASA che effettuerà un volo sperimentale per testare l’atterraggio su superfici non omogenee e imprevedibili, come quella di Marte. Per decenni, i vari rover sono atterrati sul pianeta rosso utilizzando sempre lo stesso tipo e genere di paracadute. La NASA necessita ora di mettere a punto un nuovo paracadute, più grande e più robusto, se vuole inviare degli astronauti in carne e ossa.
Tempo permettendo, l’agenzia condurrà i test martedì in altitudine nell’atmosfera terrestre, ambiente che dovrebbe simulare l’aria marziana. Le videocamere a bordo del veicolo cattureranno i test, mentre questo accelererà fino a superare 4 volte il muro del suono per poi ricadere sulla Terra. L’evento potrà essere seguito live sul sito NASA. Secondo gli ingegneri, il test potrebbe non avere successo la prima volta: “Appena avrò i primi dati, sarò felice,” ha dichiarato il project manager Mark Adler del NASA Jet Propulsion Laboratory.
