E’ stato rinviato per dei problemi al sistema di raffreddamento della rampa di lancio, il decollo del satellite della Nasa Orbiting Carbon Observatory-2 (Oco-2) che, una volta in orbita, misurera’ i livelli di anidride carbonica (CO2) presenti nell’atmosfera terrestre. Il lancio e’ stato rinviato a domani con orario ancora da stabilire. Il decollo avverra’ dalla base militare di Vandenberg in California utilizzando un vettore Delta-2 che collochera’ il satellite in orbita polare a poco piu’ di 700 chilometri di quota, dove compira’ un giro ogni 99 minuti coprendo l’intera superficie del nostro pianeta ogni 16 giorni. La sua vita operativa sara’ di due anni durante i quali il satellite fornira’ delle mappe dettagliate della concentrazione di anidride carbonica, mettendo in risalto i punti di maggiore accumulo con una precisione mai raggiunta prima. OCO-2, grande come un frigorifero, raccogliera’ 69.000 misurazioni ogni orbita per un totale di 8 milioni di dati ogni ciclo completo intorno alla Terra. “L’anidride carbonica nell’atmosfera gioca un ruolo fondamentale nel bilancio energetico del nostro pianeta ed e’ un fattore chiave nella comprensione di come il clima stia cambiando”, ha detto Michael Freilich, direttore della divisione Scienze della Terra della Nasa a Washington. Dall’inizio dell’era industriale, la concentrazione di CO2 e’ aumentata da circa 280 parti per milione a piu’ di 390 parti per milione e nel maggio 2013, e’ stato toccato, per la prima volta nella storia, il record di 400 parti per milione. Secondo i ricercatori il 20% di questo aumento si e’ verificato negli ultimi 50 anni.
