Il fenomeno ottico è dovuto alla rifrazione della luce solare al tramonto da parte dell’atmosfera, quando i raggi solari radenti, attraversando uno strato d’aria più spesso, vengono scomposti come in un prisma nelle varie componenti colorate, e fra queste quella verde-azzurro si distingue per contrasto con la tonalità generale giallo-arancio del cielo. Fin dall’antichità varie popolazioni – tra cui caldei, babilonesi ed egizi – annotarono il fenomeno, senza peraltro riuscire a spiegarne l’origine. Ecco le immagini:
