Un gruppo di ricercatori ha analizzato approfonditamente il materiale fornito dall’Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS) della sonda Cassini, per astrarre dati sulle caratteristiche dei gas nell’atmosfera di Europa, satellite di Giove.
Si è quindi scoperto che la maggior parte del gas intorno a Europa non proviene dalla luna stessa, ma dai vulcani sulla vicina Io. L’atmosfera di Europa contribuisce 40 volte meno di quanto precedentemente ritenuto all’apporto di ossigeno al suo ambiente circostante.
I ricercatori del team UVIS hanno scoperto che l’atmosfera di Europa, in passato già ritenuta essere milioni di volte più sottili di quella terrestre, è in realtà circa 100 volte meno densa rispetto alle stime precedenti. Inoltre il sottile involucro gassoso contiene solo atomi singoli di ossigeno.