E’ piu’ probabile che l’acqua sulla Terra provenga da asteroidi che hanno colpito il nostro pianeta miliardi di anni fa che da comete. E’ quanto suggeriscono i ricercatori europei in un rapporto della rivista Science basato su dati raccolti da uno strumento a bordo della sonda Rosetta. “Dobbiamo concludere che la probabilita’ che l’acqua terrestre sia stata portata da asteroidi piu’ che da comete”, ha detto Kathrin Altwegg, investigatore principale dello spettrometro di massa ROSINA che ha esaminato l’impronta digitale chimica dell’acqua e di altri gas della cometa. Il rapporto nel peer-reviewed journal US, si basa sulla firma atomica delle molecole d’acqua della cometa, dimostrando che sono molto diversi dall’ acqua sulla Terra. Gli scienziati misurano il rapporto tra deuterio, un isotopo di idrogeno, e idrogeno, che forma l’acqua quando combinato con l’ossigeno. La cometa ha mostrato “probabilmente il piu’ alto rapporto di deuterio rispetto all’idrogeno, il piu’ pesante di qualsiasi dei corpi del sistema solare”, ha detto Altwegg, professore presso l’Universita’ di Berna, in Svizzera. Il rapporto e’ tra il 30 e il 120 per cento superiore a quella formata in molecole di acqua presenti nella cometa di Halley, che appartiene alla stessa famiglia della cometa, Giove, formata nel fascia di Kuiper. Tale elevato rapporto deuterio/idrogeno “probabilmente significa che si e’ formata a temperature molto basse e che potrebbe essere il materiale originale da molto, molto prima del nostro sistema solare, quindi e’ un vero e proprio scrigno di tesori per esplorare come il nostro sistema solare si sia formato 4,6 miliardi anni fa”, ha aggiunto.
