Un asteroide di circa 500 metri di diametro si appresta a “sfiorare” la Terra il prossimo 26 gennaio
Il sasso cosmico, chiamato 2004 BL86 e scoperto il 30 gennaio del 2004 da un team di astronomi del Lincoln Near-Earth Asteroid Research (Linear) in New Mexico, raggiungerà il punto di massimo avvicinamento a 1,2 milioni di km dal nostro pianeta (alle 17:49 ora italiana), circa tre volte la distanza Terra-Luna. Sebbene i passaggi ravvicinati non siano una novità, in questo particolare caso, l’asteroide 2004 BL86 realizzerà un avvicinamento record, che rimarrà tale fino al prossimo evento simile: il passaggio di 1999 AN10 il 7 agosto 2027.
Don Yeomans, esperto del Near-Earth Object Programme NASA ha dichiarato: “Lunedì 26 gennaio si verificherà il massimo avvicinamento dell’asteroide 2004 BL86, raggiungendo il punto più vicino dei prossimi 200 anni. Non costituisce un pericolo, ma si stratta comunque di un avvicinamento rilevante di un asteroide relativamente grande, un’opportunità unica di osservazione e studio.” L’asteroide, nella fase di massimo avvicinamento, avrà una magnitudine 9 (la magnitudine limite per l’occhio umano è 6) e sarà osservabile con buoni binocoli e piccoli telescopi, al confine fra le costellazioni dell’Unicorno e dell’Idra.