Ricerca: scoperto il gene che rende unico il cervello umano

“Il gran numero di cellule che formano la corteccia cerebrale è un requisito fondamentale per l’intelligenza e il gene ARHGAP11B ha quindi dato un contributo in questa direzione”

Scoperto un gene che esiste solo nell’uomo ed è il ‘motore’ che fa aumentare il numero di cellule della corteccia. A scoprirlo è stato il gruppo di ricerca tedesco guidato dall’italiana Marta Florio, dell’Istituto Max Planck di Dresda, i cui risultati sono stati pubblicati su Science. “E’ uno dei geni che servono alla formazione del cervello umano, uno di quelli che fa la differenza tra noi e gli scimpanzè“, ha dichiarato all’ANSA Florio. La scoperta del gene, chiamato ARHGAP11B, è stato un lungo lavoro di ricerca partito dall’analisi delle differenze esistenti nella formazione del cervello umano e quello dei topi, in particolare nella regione della corteccia.

Una delle caratteristiche principali del cervello umano è appunto la presenza di un grande quantità di cellule che formano lo strato più esterno del cervello, la corteccia: queste cellule sono molto numerose ed il gene scoperto sarebbe alla base della grande proliferazione, nell’embrione, di cellule staminali da cui si formerà poi la corteccia cerebrale vera e propria. “Il gran numero di cellule che formano la corteccia cerebrale – ha proseguito la ricercatrice – è un requisito fondamentale per l’intelligenza e il gene ARHGAP11B ha quindi dato quindi un contributo in questa direzione“.