Non cadere sul ghiaccio o su un pavimento bagnato e’ spesso una ‘missione quasi impossibile’. Ma presto potrebbe non esserlo piu’, grazie ad un nuovo materiale che puo’ essere usato per scarpe e stivali a prova di scivolo. A svilupparlo alcuni ricercatori canadesi, guidati da Reza Rizvi, dell’Istituto di riabilitazione di Toronto, come spiega lo studio pubblicato sulla rivista Applies Physics Letters. Il nuovo materiale e’ formato da fibre di vetro ‘incastonate’ nella gomma e facile da produrre su larga scala, e’ particolarmente adatto per camminare sulle strade ghiacciate senza correre rischi. Ideale anche per le persone anziane, spesso vittime di rovinose cadute e fratture. Per testarlo i ricercatori hanno usato un innovativo laboratorio, dotato di pareti imbottite e che puo’ essere sollevato in aria e inclinato per creare pavimenti inclinati coperti da ghiaccio e neve. Il materiale e’ fatto di poliuretano termoplastico, una plastica gommosa, incastonata in decine di migliaia di minuscole fibre di vetro che spuntano come dei microscopici tacchetti, e danno la sensazione di camminare con una suola di carta vetrata molto fine. Somiglia ad una gomma normale, anche nei movimenti, ma sul ghiaccio offre una migliore aderenza, riducendo cosi’ il numero di incidenti per chi cammina. ”I materiali necessari per realizzare questo composto ad alta frizione non sono costosi – spiega Rizvi – ma il processo per tagliare e riorganizzare la gomma non e’ facilmente riproducibile”. I ricercatori hanno pero’ trovato la maniera di automatizzare, in modo economico, il processo per la produzione su vasta scala. Tuttavia i test di laboratorio hanno mostrato che le proprieta’ antiscivolo del materiale diminuiscono con l’uso, percio’ devono essere migliorate ancora prima di arrivare alle scarpe nel negozio.
