La gomma naturale dalla radice del dente di leone rende più sostenibile l’estrazione della gomma. Positivi i primi test su pneumatici
L’Istituto di biologia molecolare ed ecologia applicata Fraunhofer (IME, Münster), l’Istituto di biologia vegetale e biotecnologia dell’Università di Münster, e la Divisione Pneumatici di Continental di Hannover stanno collaborando con successo sul progetto “RUBIN, Industrial Emergence of Natural Rubber from Dandelion (produzione industriale della gomma naturale dal dente di leone). I ricercatori che guidano il progetto hanno ricevuto il prestigioso premio “Joseph von Fraunhofer”, un riconoscimento per la ricerca sul dente di leone russo e il conseguente sviluppo di pneumatici con gomma estratta da questa pianta.
Il premio è stato consegnato a Wiesbaden, in Germania, al Prof. Dirk Prüfer e al Dr. Christian Schulze Gronover, biologi in forze rispettivamente all’Istituto IME e all’Istituto di biologia vegetale e biotecnologia, e a Carla Recker di Continental. “Scopo di questo progetto è sviluppare una procedura per l’utilizzo industriale del dente di leone quale fonte di gomma: in termini agrari, si tratta di una pianta molto versatile, che si trova anche nell’emisfero settentrionale e può essere coltivata su terreni normalmente non idonei per la produzione alimentare. Ciò consente la possibilità di impiantare una produzione di gomma anche nei pressi di uno stabilimento industriale, al fine di risparmiare sul trasporto del materiale e ridurre le emissioni di CO2” ha commentato Carla Recker, capo del team Continental che si occupa dello sviluppo di questo promettente materiale.
“Durante la nostra ricerca, abbiamo scoperto quali geni favoriscono la produzione di gomma e quali altri la impediscono. Abbiamo dunque utilizzato queste informazioni per sviluppare piante in grado di produrre una quantità doppia di gomma naturale rispetto alla media. Abbiamo anche ottimizzato un sistema pilota per l’estrazione di grandi quantità di dente di leone. Ciò ha aperto enormi prospettive in termini di incremento della produzione a livello di tonnellate” hanno spiegato Prüfer e Schulze Gronover durante la cerimonia di premiazione. “Siamo onorati di ricevere questo prestigioso riconoscimento che premia un progetto comune” ha aggiunto Carla Recker. “che renderà la produzione di pneumatici molto più compatibile con l’ambiente, senza incidere su qualità e performance del prodotto“.
I primi test sui pneumatici si sono già svolti in condizioni invernali ed estive e il progetto procede in maniera spedita. Gli pneumatici realizzati dalla gomma di dente di leone evidenziano proprietà equivalenti rispetto a quelli realizzati con gomma tradizionale (hevea brasiliensis). Continental intende lanciare la produzione in serie tra cinque o dieci anni. Ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili all’indirizzo www.taraxagum.de.
Il premio
Sin dal 1978, l’istituto Fraunhofer individua e premia i progetti di ricerca con maggiore valenza scientifica nel settore industriale. Il “Joseph von Fraunhofer Prize”, in particolare, è attribuito a quei ricercatori che risolvono problemi applicativi complessi: il premio è stato istituito per commemorare Joseph von Fraunhofer (1787 – 1824), ottico e fisico, che con i suoi risultati scientifici ha contribuito a sviluppare prodotti innovativi.
Gruppo Continental
Continental sviluppa tecnologie intelligenti per il trasporto delle persone e dei loro beni. Il produttore internazionale di pneumatici, fornitore automotive, e partner industriale offre soluzioni sostenibili, sicure, confortevoli, personalizzate e convenienti. Il Gruppo con le sue cinque divisioni Chassis&Safety, Interior, Powertrain, Tire e ContiTech ha generato dati di vendita di circa € 34.5 miliardi nel 2014 e impiega circa 200.000 dipendenti in 53 paesi in tutto il mondo.
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Divisione Pneumatici
La Divisione Pneumatici riunisce i comparti dedicati a pneumatici per autovetture, autocarri, autobus, per l’industria e per veicoli a due ruote. Fra i produttori di pneumatici leader a livello mondiale, la Divisione Pneumatici ha realizzato nel 2013, con un organico di oltre 44.000 persone, un fatturato di oltre 9,6 miliardi di euro. La Divisione Pneumatici attualmente conta 24 centri di produzione e sviluppo nel mondo. L’ampia gamma di prodotti ed i continui investimenti nella ricerca e sviluppo costituiscono un importante contributo per una mobilità più efficiente dal punto di vista economico ed ecologico.
Pneumatici per autovetture e trasporto leggero
Continental è fra i produttori di pneumatici per autovetture leader a livello europeo, ed è il quarto più grande produttore di pneumatici per autovetture al mondo nel settore del primo equipaggiamento e del rimpiazzo. Lo sviluppo dei prodotti di Continental, marchio premium, si concentra sull’ottimizzazione di tutte le caratteristiche rilevanti per la sicurezza, mirando contemporaneamente a ridurre la resistenza al rotolamento. Il focus dello sviluppo dei prodotti di Continental, marca premium, consiste nell’ottimizzazione di tutte le caratteristiche di sicurezza dello pneumatico in armonia con la riduzione della resistenza al rotolamento
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Pneumatici per veicoli commerciali
Il comparto degli pneumatici per veicoli commerciali rientra fra i maggiori produttori a livello mondiale di pneumatici per autocarri, autobus e per l’industria. La business unit è in costante sviluppo da semplice produttore di pneumatici a service provider, con un’offerta ad ampio raggio di prodotti, servizi e soluzioni orientate ai pneumatici
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La Divisione Pneumatici è sponsor ufficiale del campionato europeo UEFA Euro 2016™ che si disputerà in Francia e della Coppa di Germania DFB-Pokal.
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