Spazio: in orbita pronti a mangiare la prima lattuga spaziale

L’assaggio della lattuga sarà un test per i futuri viaggi per Marte e sarà uno degli obiettivi di questa missione iniziata con un po’ di ‘suspense’

Saranno i primi a mangiare la lattuga coltivata nello spazio, i tre astronauti arrivati oggi sulla stazione Spaziale Internazionale: l’americano Kjell Lindgren, il cosmonauta Oleg Kononenko e il giapponese Kimiya Yui. L’assaggio degli ortaggi spaziali sara’ un test per i futuri viaggi per Marte e sara’ uno degli obiettivi di questa missione iniziata con un po’ di ‘suspense’. Dopo l’aggancio, alle 4,45 (ora italiana), l’apertura del portello e’ avvenuta con 31 minuti di ritardo rispetto al programma perche’ equilibrare la pressione fra la Soyuz e la Stazione ha richiesto piu’ tempo del previsto. Il portello e’ stato aperto alle 6,56 (ora italiana) e gli astronauti sono stati accolti dal comandante della Stazione Orbitale, il russo Gennady Padalka, da Scott Kelly della Nasa, e Mikhail Kornienko dell’Agenzia Spaziale russa (Roscosmos). Con questa missione sono cosi’ diventati di nuovo sei gli abitanti della casa nello spazio e sono ricominciati i ‘voli’ di routine verso la Stazione. L’incidente al cargo russo Progress, avvenuto il 28 aprile scorso, aveva infatti fatto riprogrammare tutto il calendario di arrivi e partenze. Il lancio dei tre astronauti era inizialmente previsto per lo scorso 26 maggio ed era stato rinviato dopo l’incidente. Per lo stesso motivo anche l’italiana Samantha Cristoforetti, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), aveva prolungato di un mese la sua permanenza in orbita, ritardando il rientro sulla Terra.

Il lancio dei tre astronauti e’ avvenuto puntuale alle 23,02 (ora italiana) dalla base russa di Baikonur in Kazakhstan. Dopo sei ore di volo e quattro orbite intorno alla Terra la Soyuz si e’ agganciata al modulo russo Rassvet. Il primo a entrare e’ stato il comandante della Soyuz, il russo Oleg Kononenko. Ingegnere meccanico, Kononenko ha 51 anni ed e’ un ‘veterano’ della Stazione Spaziale dove e’ stato gia’ due volte, nel 2008 e nel 2012. E’ la prima volta nello spazio invece per i suoi due compagni di viaggio: l’astronauta della Nasa Kjell Lindgren, medico di 42 anni e Kimiya Yui, 45 anni ingegnere di volo dell’Agenzia Spaziale Giapponese (Iaxa). Tutti e tre resteranno sulla stazione fino alla fine di dicembre e saranno mesi molto ‘movimentati’ per tutto l’equipaggio. Nel mese di settembre arriveranno visite e per 10 giorni gli inquilini nello spazio saranno otto: il 2 settembre si aggiungeranno infatti il russo Sergey Volkov e Andreas Mogensen dell’Esa. Dopo il passaggio di consegne a Kelly, che restera’ al comando della cosiddetta Spedizione 45, il comandante Padalka e Mogensen torneranno a Terra con la Soyuz arrivata nel marzo scorso. Settembre sara’ un mese importante anche per Kelly e Kornienko, che saranno giunti a meta’ della loro missione di un anno che ha l’obiettivo di studiare gli effetti dell’assenza di gravita’ durante i lunghi voli spaziali. I due astronauti torneranno a Terra nel marzo 2016, dopo 342 giorni consecutivi passati fra le stelle.