Astronomia: Plutone stupisce ancora con la sua “pelle di serpente”

Assomigliano a squame di serpente, le misteriose increspature riprese sulla superficie di Plutone dalla sonda New Horizons della Nasa. Le nuove immagini ad alta definizione del pianeta hanno lasciato a bocca aperta geologi e planetologi: proprio in prossimita’ della linea che demarca il giorno dalla notte, emergono infatti strane creste allineate che ricordano la pelle dei rettili o le rugosita’ del tronco di un albero. ”E’ un paesaggio unico e misterioso che si estende per centinaia di chilometri”, spiega il geologo William McKinnon, dell’Universita’ di Washington a Saint Louis. ”Ci servira’ del tempo per capire di che si tratta: potrebbe essere il frutto della combinazione delle forze tettoniche interne con la sublimazione del ghiaccio indotta dalla luce del sole”, aggiunge l’esperto. La ‘pelle di serpente’ di Plutone e’ solo una delle ultime sorprese di New Horizons, che in questi giorni ha inviato a Terra nuovi pacchetti di dati. La sonda ha anche prodotto un nuovo ritratto ad altissima definizione del pianeta a colori e nuove mappe, come quella che mostra la distribuzione del metano ghiacciato sulla superficie di Plutone.