Altamente proteici ed energetici, da sempre utilizzati nell’alimentazione delle popolazioni. Parliamo dei ceci, scientificamente noti come Cicer arietinum, appartenenti alla famiglia delle Fabaceae. Coltivati in Turchia già dall’Età del Bronzo, derivano il loro nome dal greco antico “kikus”, “forza, potenza”.
I ceci, alla base dell’alimentazione degli schiavi dell’Antico Egitto che traevano dal loro consumo la loro energia nelle estenuanti giornate lavorative, erano conosciuti sin dai tempi antichi, come testimonia il cognomen di uno dei più illustri cittadini romani del I secolo a.C. : Marcus Tullius Cicero; Cicerone, così chiamato per un’escrescenza sul naso di un suo antenato che ricordava la forma di un cece. I gustosissimi ceci sono ricchi di fibre, regolarizzando il transito intestinale e disintossicando il colon, contengono folato, che diminuisce il rischio di infarto e di ictus, abbassando l’omocisteina; migliorano la circolazione grazie al magnesio.
Economici, facilmente reperibili, i ceci contrastano il colesterolo cattivo, non contengono glutine pertanto sono consumabili anche dai celiaci, contengono fosforo che migliora la formazione e lo sviluppo delle ossa e dei denti, la secrezione di latte, la divisione cellulare, il metabolismo e la formazione di tessuto muscolare; magnesio, che migliora il tono muscolare e neuronale, favorendo la trasmissione degli impulsi nervosi, la contrazione e il rilassamento dei muscoli; vitamina B1, contrastando stanchezza, depressione, mancanza di coordinamento, scarsa attività mentale; vitamina B6, che stabilizza i livelli di zucchero nel sangue in gravidanza, impedisce la formazione di calcoli di ossalato di calcio o pietre nel rene.
Acquistabili secchi o in scatola, i ceci secchi vanno conservati in un luogo fresco e al riparo dalla luce, tenendoli in ammollo per 12-18 ore prima della cottura. Tra i tanti piatti preparati con questi legumi salutari, l’hummus di ceci, una deliziosa crema tipica del Medio Oriente, servita come antipasto, oppure l’imbrecciata umbra, ottima come antipasto o contorno.