”Ancora una volta, il sistema di Plutone ci ha sorpreso”
Giunta a a Terra di uno dei satelliti naturali di Plutone, Cerbero: e’ piu’ piccola del previsto, probabilmente coperta di ghiaccio ed ha una forma bizzarra, con due lobi. L’immagine inviata dalla sonda New Horizons della Nasa, completa il ‘ritratto di famiglia’ del pianeta nano che si trova ai confini del Sistema Solare: ”Ancora una volta, il sistema di Plutone ci ha sorpreso”, ha detto Hal Weaver, dell’universita’ americana Johns Hopkins, che lavora alla missione. L’immagine e’ stata scattata dalla distanza di 396.100 chilometri da Cerbero, durante l’avvicinamento della sonda a Plutone e alle sue lune, il 14 luglio scorso. Cerbero ha una forma con due lobi: il piu’ grande ha il diametro di 8 chilometri e il piu’ piccolo di circa 5 chilometri. I ricercatori ipotizzano che la particolare forma potrebbe essere dovuta alla fusione di due oggetti piu’ piccoli. La superficie brillante della luna suggerisce, inoltre, che Cerbero, come gli altri satelliti di Plutone, potrebbe essere rivestito di ghiaccio d’acqua. ”Le nostre previsioni sono state quasi perfette per le altre piccole lune, ma non per Cerbero”, ha rilevato Mark Showalter, del Seti Institute di Mountain View, in California, che collabora alla missione.