Nel corso del novecento si sono fatti grandi passi in avanti per quanto riguarda lo studio della geologia. Due studiosi di questa affascinante materia sono strettamente legati al 24 dicembre
Oggi è una giornata di felicità. Stasera molte famiglie si riuniranno per passare insieme la Vigilia di Natale. Allo scoccare della mezzanotte si festeggerà la nascita di Cristo e, come da tradizione, molti si scambieranno auguri e regali. Casualmente, questa diventa un giornata importante anche parlando di geologia, oltre che di fede.
Infatti, il 24 Dicembre 1907 nasceva un grande personaggio che sarebbe diventato uno dei più illustri e famosi geologi francesi del Novecento: stiamo parlando di Andrè De Cayeux De Senarpont. Nacque a Parigi, e, dopo aver conseguito il dottorato nel 1942, si specializzò in morfologia periglaciale. Per «ambiente periglaciale» si intende un ambiente freddo, indipendentemente dalla distanza dai ghiacciai, sia nello spazio sia nel tempo. Si definisce dominio periglaciale l’insieme delle condizioni climatiche connesse all’ambiente periglaciale, contraddistinte da una temperatura media annua dell’aria inferiore o eguale a +3°C e da precipitazioni generalmente scarse e, comunque, sempre inferiori a 2 000 mm all’anno. L’agente morfogenetico prevalente in questo tipo di ambiente è, per l’appunto, il gelo. Le nostre Alpi rappresentano un ambiente periglaciale. Lo studioso francese divenne professore di geologia alla Sorbona, a Parigi. Scrisse diversi libri, fra i quali ricordiamo “Détermination Pratique des Roches”, Centre Documentation Universitaire, 1952; “La glace et les glaciers, Parigi: Presses Universitaires de France. 1953; “Cryopédologie”, Parigi: Hermann, 1954; “Histoire de la Géologie”, Parigi: Presses Universitaires de France, 1968. Morì il 27 Dicembre del 1986 a Saint-Maur-Des-Fossés.
Il 24 Dicembre 1901, quindi sei anni prima della nascita del geologo francese, moriva Clarence King, nella città di Phoenix, in Arizona, per una tubercolosi. Chi era Clarence King? Nacque il 6 gennaio 1842 a Newport, Rhode Island. Fu noto per aver esplorato la Sierra Nevada. Contributo ancora più importante per la geologia fu quello di essere fondatore e primo direttore dell’USGS, dal 3 Marzo 1879, data della fondazione, al 1881. Lo United States Geological Survey è un’agenzia scientifica del governo degli Stati Uniti. Ha il suo quartiere generale a Reston, in Virginia e gestisce il National Earthquake Information Center con sede a Golden, in Colorado. Il motto dell’agenzia è “La scienza per un mondo in cambiamento“.
Quindi, oltre ad augurare buone feste a tutti i lettori, ci teniamo a porgere un ringraziamento speciale a questi due geologi, che con il loro impegno e la loro dedizione verso il mondo scientifico, hanno contribuito a cambiare il mondo.