Un ragno, dei rami che si allargano, una spugna: queste sono alcune delle illusioni che ci regala il suolo di Marte, riprese e immortalate dalla macchina Hirise sul satellite Reconnaissance della NASA. A causa della cappa di anidride carbonica ghiacciata che si forma in inverno sul pianeta rosso, molti dei suoi terreni sono stati erosi. Evaporando poi ogni primavera, la sostanza lascia delle tracce, nelle quali con un po’ di fantasia si possono riconoscere dei “disegni”. Ed è così che nell’immagine ripresa dal satellite durante l’autunno marziano, su un’area di circa 1 chilometro quadrato, si vedono quelli che sembrano a tutti gli effetti dei buchi di spugna e dei rami che si allargano via via dal centro. In altre zone, invece, i segni sul terreno ricordano la forma di un ragno. Gli studiosi sono dell’idea che questi avvallamenti siano formati dal gas che fluisce sotto il ghiaccio stagionale verso i buchi da cui fuoriesce, portandosi dietro anche della polvere, che cade sulla superficie ghiacciata, formando così dei piccoli depositi a forma di ventaglio.
