In Germania, particolarmente caratteristico è il Carnevale di Colonia che inizia il giorno 11 novembre alle ore 11 e 11 minuti esatti, con la nomina del Principe, del Fante e della Vergine, i tre personaggi principali delle feste. Sebbene le celebrazioni iniziano ufficialmente nel mese di novembre, venendo temporaneamente sospese durante il periodo dell’Avvento e delle festività natalizie, il 4 febbraio, al solito grido di Kölle Alaaf, il saluto che indica l’inizio dei festeggiamenti, e ripetendo il mantra Köln hat was zu beaten, letteralmente “Colonia è difficile da battere”, si dà il via alle danze. Il Carnevale inizia, come di consueto, con la presentazione al pubblico, lungo le vie dell’Alter Markt, dei personaggi più importanti, quali la Vergine (si tratta di un uomo vestito con abiti femminili, stile romano, che indossa uno specchio, simbolo della vanità femminile, e rappresenta la granitica e indulgente madre di Colonia), il Contadino, simbolo della lealtà e dell’audacia della Colonia imperiale, e il Principe, il protagonista più importante del Carnevale di Colonia che in indossa una catena d’oro, l’immancabile scettro, pantaloni bianchi e coda di pavone, cui sono simbolicamente affidate le chiavi della città.
Giovedì 4 il Carnevale di Colonia inizia con la Weiberfastnacht, la giornata dedicata alle donne, in cui giovani donne di tutte le età, aggirandosi minacciose per le strade di Colonia con le forbici in mano, tagliano tutte le cravatte dei malcapitati incontrati lungo il cammino per poi ricompensarli con un dolce bacio. venerdì 5 si prosegue, poi, con il Karnevalsfreitag, ricco di parate, cortei e manifestazioni colorate nel cuore della città; sabato 6 vi è il Karnevalssamstag, il carnevale del sabato, tra fiumi di birra, canti giocosi e uomini che, vestiti con eleganti giubbe rosse si danno appuntamento a Neumarkt per commemorare l’onore dei soldati di Colonia.
Ed ancora, la “domenica del Carnevale” è dedicata ai più giovani, con migliaia di studenti che animano le vie della città con canti e parate mascherate; nel famoso “lunedì delle rose”, momento cruciale per le celebrazioni del carnevale di Colonia, sfilano carri allegorici con tanto di lancio di caramelle e dolciumi ai partecipanti della parata; il martedì grasso è dedicato al rogo del Nubbel, fantoccio di paglia dato in pasto alle fiamme per lasciarsi alle spalle l’anno vecchio, salutando con gioia il nuovo. Il mercoledì delle Ceneri (Aschermittwoch) chiude definitivamente il Carnevale.
