I cosmonauti russi Sergey Volkov e Yuri Malenchenko stanno eseguendo la prima passeggiata spaziale del 2016, nell’ambito del programma russo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. L’operazione ha avuto inizio alle 12:55 UTC e dovrebbe terminare entro 5 ore e mezza.
L’attività extraveicolare è incentrata sugli esperimenti collocati all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale, sotto l’effetto delle radiazioni cosmiche, effetto non riproponibile sulla Terra. Tra questi BIOMEX, un esperimento realizzato in collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea, quella tedesca e quella italiana (uno dei quattro esperimenti ASI all’interno del progetto EXPOSE-R2).
L’esperimento si pone l’obiettivo di comprendere come la vita possa sopravvivere in un viaggio interplanetario e se è possibile, come si è ipotizzato, che elementi primordiali di vita abbiano contaminato altri mondi dopo aver viaggiato nello spazio (Lithopanspermia). L’obiettivo dell’esperimento, spiega l’ASI, è esaminare il comportamento delle bio-molecole stabili sottoposte a condizioni spaziali e simil marziane, come è possibile simularle solo all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale.
Nella loro passeggiata spaziale i cosmonauti devono raccogliere i campioni e gli scomparti dove sono contenuti, che una volta sigillati e fatte le foto di rito, saranno imballati per il loro viaggio di ritorno sulla Terra. I campioni saranno poi inviati agli istituti che hanno lavorato al progetto, che verificheranno la vitalità degli organismi, la forma delle biomolecole e analizzeranno eventuali danni al DNA dei campioni.