Medicina: il nostro cervello è “moralista”, troppo restio a parlare con chi è disonesto

Il cervello sembrerebbe essere moralista tanto da mostrarsi restio quando deve ordinare al resto del corpo un gesto o un’azione che indichi complicità con chi non vuole comportarsi bene. “A ‘ballare coi lupi’ ci pensiamo due volte“, è la conclusione dell’università degli Studi di Milano-Bicocca, dopo un esperimento condotto da Marco Brambilla e Simona Sacchi del Dipartimento di Psicologia, in collaborazione con Michela Menegatti e Silvia Moscatelli del Dipartimento di Psicologia dell’università di Bologna. Lo studio, pubblicato sul ‘Journal of Nonverbal Behavior‘, dimostra in sintesi che “la moralità altrui è decisiva per il successo delle interazioni umane quotidiane“.

La prova? “Muoversi in sincronia con una persona che ha appena ammesso di essersi comportata in modo disonesto risulta più difficile“. Gli autori hanno deciso di focalizzare la ricerca sui movimenti sincronici perché sono espressione di comportamenti spontanei.  E’ stato osservato che se parliamo con una persona che si gratta la fronte o muove un piede in avanti o indietro, il nostro corpo è portato ad imitarlo senza rendersene conto. Non solo: tendiamo anche ad andare ‘a tempo’, replicando i gesti altrui in modo sincrono. Questo accade spesso, ma non sempre. Lo studio ha coinvolto 92 volontari, scelti tra gli studenti dell’università di Milano-Bicocca che sono stati sottoposti a un compito comportamentale da eseguire a coppie. Ad ognuno di loro è stato chiesto di eseguire in sincronia una serie di semplici movimenti dettati dal partner che di volta in volta era percepito come onesto o disonesto, socievole o ostile.

 Si è visto così che il tempo di reazione con cui gli studenti imitavano i gesti del partner ‘disonesto’ era in media di 78 millisecondi, mentre si accorciava fino a 63 ms di fronte a un partner ritenuto onesto. I tempi di reazione restavano più o meno gli stessi nel caso di un partner più o meno socievole. “La ricerca – spiegano gli autori – ha analizzato il modo in cui la moralità degli individui influenza la capacità di muoversi in sincronia e come, nelle interazioni sociali quotidiane, si tende a imitare spontaneamente i movimenti altrui. Quando dobbiamo interagire con un’altra persona, infatti, vogliamo sapere prima di tutto se è onesta e sincera. Ma cosa succede quando ammette di aver messo in atto un comportamento disonesto? Quanto questa informazione può influenzare i comportamenti automatici, non consapevoli, che mettiamo in atto in sua presenza?”.

“I risultati ottenuti – rispondono i ricercatori – mostrano che la difficoltà a coordinare i propri movimenti con quelli di persone disoneste rappresenta una strategia implicita e inconsapevole di allontanamento della minaccia sociale, per proteggere se stessi e gli altri ed evitare un ‘contagio morale’“.