Secondo una recente ricerca, i resti di una femmina di Tyrannosaurus Rex incinta potrebbero aiutare a capire come distinguere il sesso dei dinosauri basandosi sulle analisi delle ossa. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Scientifc Reports, dal gruppo coordinato da Mary Schweitzer, dell’università della Carolina del Nord. La femmina appartiene alla specie del Tirannosauro e viveva in quello che attualmente conosciamo come il Montana. I ricercatori hanno individuato nel suo femore un tessuto conosciuto come osso midollare, che si trova anche nelle femmine degli uccelli e solo durante la deposizione. Questo tessuto serve a fornire il calcio necessario alla formazione dei gusci delle uova.
L’osso si distingue anche per la sua composizione chimica. “Sappiamo pochissimo, quasi niente, sui tratti legati al sesso dei dinosauri“, rileva una delle autrici, Lindsay Zanno, della università della Carolina del Nord. Il metodo potrebbe essere basato proprio sulla firma chimica rilevata: “Ora che è stato dimostrato che le femmine in procinto di deporre le uova hanno una impronta chimica unica – sottolinea Zanno – si devono concentrare gli sforzi per cercare altre femmine nei fossili esistenti“. Lo studio delle femmine dei dinosauri, per l’esperta, potrebbe far luce anche sull’evoluzione della deposizione delle uova nei moderni uccelli.