Era esattamente il 27 aprile 1989 quando entrò in vigore in Italia la legge sull’uso obbligatorio delle cinture di sicurezza sulle auto. I nuovi obblighi, poi inseriti nel Nuovo Codice della Strada, vedranno esteso il loro utilizzo obbligatorio, dal 14 aprile 2006, ai conducenti e passeggeri di tutti gli autoveicoli e, dal 30 luglio 2010, anche dei conducenti e passeggeri delle minicar.
Le prime cinture di sicurezza, brevettate nel 1903 dal francese Gustave Lebeau, erano in cuoio, ma non ebbero molto successo. Negli anni ’50 comparvero negli Stati Uniti e quelle che conosciamo oggi sono state messe a punto dall’ingegnere aeronautico svedese Nils Bohlin. Le prime automobili con le cinture di questo tipo furono messe in commercio dalla Volvo nell’agosto del 1959. Il loro successo e la loro diffusione arrivarono solo in seguito, con l’aumento del numero di incidenti stradali.