Alla scoperta di Otranto, la “Bisanzio del Salento”

Siamo a Otranto, una suggestiva cittadina conosciuta per essere il centro abitato e il territorio più orientale d’Italia, nonché il primo a salutare il nuovo anno, tanto che ogni Capodanno viene organizzato appositamente l’evento Alba dei popoli.

Definita come “la Bisanzio del Salento”, Otranto vanta una storia millenaria, da sempre influenzata dalla sua proiezione verso Oriente.Soprattutto per via della sua posizione strategica, è stata una località da conquistare.

Contesa tra Greci e Romani, assediata da Saraceni e Turchi, l’11 agosto 1480 ha attraversato un tragico momento storico. Dopo un assedio di circa 10 giorni, i Turchi riuscirono ad espugnare le mura del Castello, dando vita ad uno dei massacri più atroci in cui morirono più di 12.000 persone e altre 5000 furono fatte prigioniere.

Cosa visitare a Otranto? L’imponente Cattedrale, terminata e aperta al culto nel 1088 con la sua facciata ricostruita dopo l’invasione turca, l’incomparabile valore del mosaico pavimentato e all’interno, i resti di 800 martiri uccisi dai Turchi; la meravigliosa visione del Castello Aragonese che incanta i visitatori con i suoi bastioni, le mura e le torri.

Da non perdere il suggestivo borgo antico che ha resistito alle intemperie del tempo, con le sue strade strette realizzate in pietra viva che si snodano a serpentina tra le case, oggi in gran parte adibite ad ospitare caratteristici negozietti e attività enogastronomiche.

Assolutamente da visitare il porto, con le sue piccole imbarcazioni e i suoi pescherecci, d’importanza strategica per gli scambi con l’Oriente, come testimoniato da numerosi documenti storici. Otranto, città d’arte e di mare, regala, inoltre, località balneari indimenticabili: la Baia dei Turchi, Torre Sant’Andrea, Torre dell’orso, la Spiaggia di Atlantis e i laghi Alimini.