La notizia del raggiungimento della concentrazione di 400 ppm (parti per milione) di CO2 nell’atmosfera, oltre a destare molte preoccupazioni per il futuro segna anche un evento epocale nella storia della nostra specie. Non era mai successo che l’Homo sapiens vivesse in un pianeta Terra con una tale concentrazione di CO2. Per centinaia di migliaia di anni la nostra specie è vissuta in un pianeta nel quale la concentrazione di anidride carbonica oscillava su valori diversi, ma sempre al di sotto delle 270 parti per milione. Soltanto negli ultimi decenni, a causa dell’intensa immissione in atmosfera di CO2 per via della combustione di combustibili fossili, si è avuta una impennata rapidissima nella concentrazione.
A destare grandi preoccupazioni è soprattutto la rapidità con cui questo aumento di CO2 è avvenuto. In passato infatti, la Terra ha sperimentato fasi con concentrazioni di CO2 molto più alte dell’attualità, senza problemi per le specie viventi esistenti allora. Il problema è che quando i cambiamenti di concentrazione sono troppo rapidi, nel passato geologico del nostro pianeta questo si è tradotto in conseguenze catastrofiche per le specie viventi a causa di eventi climatici estremi. E l’aumento di concentrazione della CO2 è avvenuto in maniera rapidissima. Negli ultimi anni si sta finalmente correndo ai ripari, ma ci vorrà molto tempo prima che i livelli di Co2 tornino a scendere.