L’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) esprime grande preoccupazione per l’elevato numero di rifugiati e di migranti che nel 2016 hanno perso la vita attraversando il Mediterraneo. Ad oggi si contano almeno 3.740 morti e dispersi – poco meno dei 3.771 registrati nel 2015, finora l’anno piu’ mortale. Un tragico bilancio rilevato nonostante il forte calo del numero di persone che hanno attraversato il Mediterraneo per raggiungere l’Europa. Finora, sono circa 327.800 i rifugiati e migranti che hanno intrapreso la pericolosa traversata, a fronte del 1,015,078 registrato nel 2015. Dall’inizio del 2016, una persona ogni 88 che hanno tentato la traversata ha perso la vita, un dato in netta crescita rispetto all’1 ogni 269 dello scorso anno.
Nel Mediterraneo Centrale questo dato e’ addirittura piu’ alto, con una morte ogni 47 arrivi. Le cause di tale incremento sono molteplici: circa la meta’ di coloro che attraversano il Mediterraneo sono diretti in Italia e si imbarcano dal Nord Africa , una rotta notoriamente piu’ pericolosa. I trafficanti stanno inoltre utilizzando imbarcazioni di qualita’ sempre piu’ scarsa, tra cui fragili gommoni che spesso non resistono all’intera durata del viaggio. La causa di diversi incidenti sembra essere il maltempo, ma anche le tattiche dei trafficanti stanno cambiando: in molti casi si sono verificate partenze di massa di migliaia di persone in contemporanea. Questo puo’ essere dovuto al fatto che il traffico di esseri umani si sta orientando verso nuove modalita’ o la percezione che i rischi legati alla traversata siano minori che in passato, il che rende il lavoro dei soccorritori piu’ arduo.
Affrontare questa situazione, garantendo al contempo sistemi di asilo funzionanti, rimane una sfida politica per molti paesi, ma le misure per salvare vite umane ci sono e l’UNHCR esorta tutti i paesi a fare di piu’ in questo senso. Rafforzare l’accesso a percorsi regolari che garantiscano sicurezza ai rifugiati deve diventare una priorita’ piu’ urgente e cio’ va realizzato attraverso azioni quali un rafforzamento del reinsediamento e dell’ammissione umanitaria, il ricongiungimento familiare, la sponsorizzazione privata, e la concessione di visti ai rifugiati per motivi umanitari, di studio e di lavoro. L’elevato tasso di mortalita’ ricorda inoltre l’importanza della continua e intensa azione di ricerca e soccorso, senza la quale il numero di vittime sarebbe certamente superiore. L’UNHCR ringrazia i governi ed i soggetti privati che ogni giorno, e spesso in condizioni difficili, contribuiscono a questo importante lavoro di salvataggio di vite umane.