Il cargo Cygnus, agganciato da un mese alla Stazione Spaziale Internazionale, è stato rilasciato, ed ora, prima di distruggersi nell’impatto con l’atmosfera tra una settimana, si trasformerà in un laboratorio che si propone di studiare il modo in cui il fuoco si propaga in condizioni di assenza di gravita. I ricercatori del Centro di ricerche Glenn della NASA hanno infatti ideato Sapphire, un esperimento che si propone di comprendere come le fiamme e i gas possano propagarsi all’interno di ambienti dove non c’è gravità. L’esperimento prevede di incendiare una serie di materiali, simili a quelli che si trovano a bordo della Stazione Spaziale, chiusi all’interno di una struttura sigillata.
Successivamente, poco prima di bruciare nell’atmosfera, il cargo Cygnus rilascerà anche 4 piccoli satelliti (10 centimetri per lato) per realizzare una costellazione per monitorare dallo spazio le rotte delle navi.