Betlemme, che in ebraico significa “Casa del pane” e in arabo “Casa della carne”, è una meta incessante di pellegrinaggio, oltre che turistica per eccellenza. Qui nacque Gesù, e secondo la Bibbia, anche Re Davide.
Cosa visitare? La Basilica della Natività, fatta costruita da Costantino nel 326 d.C; al cui piano inferiore, in corrispondenza con l’altare, una stella argentea, collocata su una lastra di marmo, indica il luogo esatto dove nacque Gesù. Sotto si apre la suggestiva Grotta della Natività e la Cappella della Mangiatoia.
Altro monumento rilevante è la Chiesa di Santa Caterina, costruita nel luogo del vecchio monastero di San Gerolamo, da cui si accede ad un gruppo di cavità tra cui la Grotta di San Giuseppe, in cui sarebbe avvenuto il “sogno di Giuseppe”, e la Grotta del latte, dove Maria trovò rifugio, allattando Gesù Bambino. Nella città vecchia, composta da 8 quartieri, sette cristiani e uno musulmano, troverete la Chiesa luterana del Natale e la Chiesa siriana-ortodossa di Santa Maria. Da visitare la Moschea di Omar e la tomba di Rachele, moglie di Giacobbe, che morì in viaggio verso Hebron.Ed ancora, è possibile conoscere qualcosa in più della cultura palestinese nel Palestinian Heritage Center e nell’Old Bethlehem Museum.