Archiviato un 2016 pieno di scoperte e colpi di scena, nel 2017 lo spazio riserva nuovi orizzonti da scoprire e missioni da realizzare: in primis è l’anno dell’astronauta Paolo Nespoli, mentre a livello internazionale l’attenzione è tutta sulla Cina, con la sua missione diretta alla Luna (Chang’e 5) a mezzo secolo dalle missioni Apollo: dovrebbe portare un veicolo sul suolo lunare per raccogliere dei campioni e riportarli a Terra. Quest’anno inoltre segnerà la fine della missione Cassini, che a settembre si tufferà nell’atmosfera di Saturno.
Il 2017 è un anno importante anche per l’Agenzia Spaziale Europea, con il lancio del satellite per l’osservazione della Terra Sentinel 2B a marzo e ad agosto quello di altri quattro satelliti del programma europeo di navigazione satellitare Galileo.
Tornando al Bel Paese, “in media ogni tre anni abbiamo un nostro astronauta sulla Stazione Spaziale: in maggio e’ prevista la terza di missione di Paolo Nespoli“, ha dichiarato il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston. Nella primavera 2017 si dovrebbe avere anche l’esito definitivo per la missione di un altro astronauta italiano, Luca Parmitano, che dovrebbe tornare in orbita nel 2019.