Gli scienziati hanno scoperto che i rinoceronti della Sumatra – uno dei mammiferi più a rischio d’estinzione nel mondo – ha visto una riduzione della popolazione durante l’ultima Era Glaciale.
La popolazione di rinoceronti della Sumatra ha raggiunto le 60.000 unità circa 950.000 anni fa e ora è a meno di 250, in parte a causa della caccia umana. E la specie ora è confinata principalmente in Sumatra, sebbene abbia vissuto in India, Cina, Myanmar, Tailandia, Laos, Cambogia e Vietnam.
Terri Roth, ricercatore presso il Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife presso il Cincinnati Zoo and Botanical Garden, ha detto che gli animali “sono appesi a un filo”. L’International Union for the Conservation of Nature (IUCN) riferisce che parte dell’estinzione dei mammiferi è dovuta ai cacciatori che cercano le loro corna e altri prodotti medicinali.
Lo studio si basa sull’intera sequenza del genoma di un rinoceronte maschio che vive al Cincinnati Zoo. Gli scienziati hanno modellato la storia della popolazione della specie attraverso il DNA del rinoceronte.