Ora un dirigente dell’impianto nucleare russo, sospettato di essere la causa della nube radioattiva sull’Europa del mese scorso, ammette che il rutenio-106 rilevato emerge come parte del ciclo produttivo dell’impianto, ma afferma che i livelli sono trascurabili.
Le autorità russe lo scorso mese hanno rilevato alti livelli di rutenio-106 in aree vicine all’impianto nucleare Mayak sui monti Urali. Il gruppo ambientalista Greenpeace ha supposto che Mayak potesse essere la fonte della fuoriuscita di rutenio-106, ma l’impianto ha riferito di non aver estratto l’isotopo o condotto qualche altra operazione che possa portare al suo rilascio “per molti anni”.
Ma Yuri Mokrov, consulente del direttore generale di Mayak, ha dichiarato in una conferenza stampa che il rutenio-106 emerge abitualmente durante il processo di alimentazione nucleare. Mokrov, tuttavia, ha insistito che l’impianto non è la fonte di nessuna perdita importante, dicendo che non produce l’isotopo di proposito e che le emissioni dell’impianto sono così insignificanti al punto che “le vediamo solo nelle canne fumarie”. Secondo Mokrov le attuali emissioni sono centinaia di volte inferiori ai livelli permessi.
Mayak ha visto uno degli incidenti nucleari peggiori del mondo il 29 settembre 1957, quando esplose una cisterna di scorie, che contaminò 23.000 km quadrati di territorio e spinse le autorità ad evacuare 10.000 residenti dalle regioni vicine.