Il freddo polare che ha stretto in una morsa gran parte degli Stati Uniti centrali in questo inizio del 2018 sta infrangendo record secolari e ha portato almeno due morti attribuite all’esposizione alle temperature pericolosamente basse. Il National Weather Service ha diramato allerte di vento gelido per una vasta area che va dalla parte meridionale del Texas al Canada e da Montana e Wyoming attraverso il New England. Le temperature sono precipitate sotto lo zero anche in altre parti del Midwest, inclusa Aberdeen, nel Dakota del Sud, dove la colonnina di mercurio è scesa al record minimo di -36 gradi Celsius. In Nebraska, le temperature hanno raggiunto i -26 gradi Celsius prima della mezzanotte di domenica ad Omaha, abbattendo un record che risaliva al 1884. Le autorità locali hanno citato le previsioni nel rinvio del 18° Spettacolo Annuale dei Fuochi d’Artificio di Capodanno che attira circa 30.000 persone.
Fa addirittura più freddo a Des Moines, nell’Iowa, dove le autorità hanno chiuso una pista di pattinaggio sul ghiaccio all’aperto, dicendo che non riaprirà fin quando la città non sarà riemersa dalle temperature sotto lo zero. La temperatura lunedì ha raggiunto i -29 gradi Celsius, che con il vento gelido è scesa fino ai -35. Le temperature in calo in Texas hanno portato a numerosi incidenti sulle strade ghiacciate in tutto lo stato. Nella città di Abilene, il capo della polizia locale ha dichiarato che sono state segnalate più di 3 dozzine di incidenti stradali in 24 ore. Fa ancora più freddo nel Deep South, una regione abituata più a brevi raffiche di aria artica che a temperature sotto lo zero prolungate per diverse notti. Tubature ghiacciate e batterie delle macchine perse sono le preoccupazioni principali dalla Louisiana alla Georgia.
L’ufficio del Milwaukee County Medical Examiner ha riportato che due corpi, ritrovati domenica, mostravano segni di ipotermia. Si tratta di un uomo sui 50 anni trovato al suolo in un vicolo e un uomo di 34 anni. La polizia crede che il tempo estremamente freddo possa essere stato un fattore determinante anche per la morte di un uomo a Bismarck, Dakota del Nord, il cui corpo è stato trovato vicino ad un fiume.