L’astronauta giapponese JAXA Norishige Kanai, attualmente sulla Stazione Spaziale Internazionale, ha dichiarato qualche giorno fa di essere cresciuto 9 cm nello spazio: l’affermazione aveva ricevuto in poco tempo 40mila “mi piace” e e 22mila retweet. “Sono cresciuto di 9 centimetri in 3 settimane. Sono un po’ preoccupato, non so se riuscirò ad entrare nel sedile della Soyuz quando torneremo,” spiegava l’astronauta (il limite è di 190 cm in piedi e 99 cm da seduti).
La notizia è diventata virale facendo il giro del mondo il breve tempo: eppure si è trattato di un’errore, un banale errore di misurazione. E’ stato lo stesso Kanai a chiarirlo, confermando di avere divulgato una “fake news”: ha spiegato su Twitter di essersi nuovamente misurato e che l’effettivo aumento di altezza era di “soli” 2 cm (182 cm totali).
Secondo studi precedenti della NASA, gli astronauti effettivamente diventano più alti nello spazio di circa il 3% (una persona di circa 180 cm può anche “crescere” di 5 cm nello spazio, e 9 cm sarebbe già un record): ciò perché la colonna vertebrale umana si allunga ed espande mentre si è in orbita, cioè non sottoposti alla forza di gravità terrestre. Gli astronauti quindi diventano più alti solo temporaneamente, tornando all’altezza iniziale dopo qualche mese da rientro a Terra.
Norishige Kanai, 31enne, è partito lo scorso 17 dicembre con i colleghi Anton Skaplerov e Scott Tingle per una missione che si concluderà a giugno.