Nei laboratori della Rete Alta Tecnologia dell’Emilia Romagna, coordinata da Aster, è stato creato uno strumento innovativo e compatto per il monitoraggio della qualità dell’aria, prodotto dall’azienda bolognese Pollution Analytical Equipment, frutto di collaborazione fra ricerca e impresa ma anche tra sistema pubblico e privato: si tratta di uno strumento per rilevare la presenza di benzene nell’aria anche a bassissime concentrazioni, con un sensore che funziona con pochissima energia e occupa lo spazio di una scatola di biscotti.
È il frutto di 15 anni di ricerche dell’Istituto per la Microelettronica e i Microsistemi (IMM) del Cnr di Bologna svolte in collaborazione con il consorzio Proambiente, che fa parte della Rete Alta Tecnologia gestita da Aster, società della Regione Emilia-Romagna per l’innovazione e la ricerca industriale. Il progetto di realizzazione di questo strumento è iniziato presso Imm Cnr nel 2001 e nel 2016 Proambiente ha realizzato e testato sul campo un prototipo industriale (‘TRL8’).
Il dispositivo, inserito da Pollution Analytical Equipment nelle centraline di controllo, ha due elementi di forte innovazione: il primo è l’utilizzo di tecnologie di fabbricazione a semiconduttore per realizzare componenti miniaturizzati in silicio da inserire all’interno dello strumento di analisi gas-cromatografico; la seconda innovazione tecnologica è l’operabilità autonoma (non è richiesto l’utilizzo di bombole esterne per fornire il gas di trasporto per effettuare le analisi).