Scoperta nel 1900 dall’astronomo statunitense DeLisle Stewart e qui catturata in un’immagine dell’Hubble Space Telescope della NASA/ESA, la galassia IC 4710 è una vista indubbiamente spettacolare. La galassia è una nube affollata di stelle luminose, con zone più luminose sparse alle sue estremità ad indicare le esplosioni di formazione di nuove stelle.
IC 4710 è una galassia nana irregolare. Come suggerisce il nome, queste galassie sono irregolari e caotiche all’apparenza, mancano di rigonfiamenti centrali e di bracci a spirale e sono molto diverse dalle galassie a spirale o ellittiche. Si pensa che le galassie irregolari possano essere state, un tempo, a spirale o ellittiche, per poi essere distorte nel tempo da forze gravitazionali esterne durante le interazioni o le fusioni con altre galassie. Le galassie nane irregolari, in particolare, sono importanti per la nostra comprensione generale dell’evoluzione galattica, poiché si ritiene che siano simili alle prime galassie che si sono formate nell’universo.
La galassia IC 4710 si trova a circa 25 milioni di anni luce di distanza nella costellazione meridionale del Pavone. Questa costellazione contiene anche il terzo ammasso globulare più luminoso del cielo, rinominato NGC 6752, la galassia a spirale NGC 6744 e 6 sistemi planetari conosciuti (incluso HD 181433, che ospita una super-Terra).
I dati utilizzati per creare questa immagine sono stati raccolti dall’Advanced Camera for Surveys (ACS) dell’Hubble Space Telescope.