Carne rossa o trattata: un alto consumo è associato a fegato grasso e resistenza all’insulina

Il consumo mondiale di carne rossa è aumentato negli ultimi decenni, così come le prove che un alto consumo di carne rossa e soprattutto carne processata non è salutare ed è collegato a malattie croniche come cancro, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. Ora un nuovo studio aggiunge la steatosi epatica non alcolica (NAFLD, letteralmente “malattia del fegato grasso non alcolico”) alla lista.

La principale ricercatrice dello studio, la Prof.ssa Shira Zelber-Sagi, dell’University of Haifa, Israele, ha dichiarato: “La NAFLD è considerata come la componente epatica della sindrome metabolica, con fattori chiave come resistenza all’insulina e infiammazione. Lo stile di vita occidentale, poco salutare, gioca un ruolo importante nello sviluppo e nella progressione della malattia, soprattutto la mancanza di attività fisica e un alto consumo di fruttosio e grassi saturi. Il nostro studio ha esaminato altri alimenti comuni nella dieta occidentale, soprattutto carni rosse e carni trattate, per determinare se aumentano il rischio di NAFLD”.

Hanno preso parte allo studio individui tra i 40 e i 70 anni e tra i metodi di cottura poco salutari erano annoverati la frittura o la cottura alla griglia a livello ben cotta o superiore. Questi metodi producono ammine eterocicliche (HCA), che sono composti pro-infiammatori. Dopo aver escluso alcuni partecipanti a causa di fattori come epatite virale e abuso di alcol, circa 800 soggetti sono stati inseriti nell’analisi principale.

La steatosi epatica non alcolica è stata diagnosticata nel 38.7% dei partecipanti, mentre la resistenza all’insulina nel 30.5%. La proporzione del consumo di carne rossa e bianca era circa ? e ? rispettivamente: coloro che avevano un maggior consumo di carne erano leggermente più giovani, principalmente di sesso maschile, avevano un indice di massa corporea e un apporto calorico più alti e un profilo metabolico peggiore.

I risultati hanno dimostrato che un alto consumo di carne rossa o trattata è associato alla steatosi epatica non alcolica e alla resistenza all’insulina, indipendentemente dal consumo di grassi saturi e colesterolo e da altri fattori di rischio come l’indice di massa corporea. Inoltre, il rischio di resistenza all’insulina era maggiore tra coloro che consumavano grandi quantità di carne cotta con metodi poco salutari e tra coloro che avevano già la NAFLD e che consumavano molte HCA.

Le diete a basso contenuto di carboidrati sono spesso raccomandate per prevenire le malattie metaboliche. Queste diete possono essere molto ricche di proteine animali, soprattutto di carne. Mentre la carne fornisce nutrienti benefici per la salute, come proteine, ferro, zinco e vitamina B12, questo studio indica che la carne dovrebbe essere consumata con moderazione e che il tipo di carne e il metodo di preparazione dovrebbero essere scelti attentamente.

Anche se queste associazioni con la NAFLD necessitano di ulteriori studi, la Prof.ssa Zelber-Sagi consiglia di limitare il consumo di carne rossa o trattata in favore della più salutare carne bianca, come pollo o tacchino, di includere il pesce nella dieta e di bollire o cuocere a vapore il cibo invece di grigliare o friggere la carne ad alte temperature finché non è ben cotta.