Astronomia: ‘Oumuamua, l’oggetto interstellare a forma di sigaro, potrebbe essere un’astronave aliena?

Ci sono alieni che stanno vivendo a bordo di ‘Oumuamua, l’oggetto interstellare a forma di sigaro che sta sfrecciando nel nostro sistema solare? Per rispondere a questa domanda, gli astronomi dell’Australia occidentale hanno usato il telescopio Murchison Widefield Array per spiare il visitatore roccioso.

‘Oumuamua è stato scoperto il 19 ottobre 2017 dal telescopio Pan-STARRS1 nelle Hawaii. Rappresenta la prima prova diretta di un oggetto che ha avuto origine in un altro sistema stellare e che è passato attraverso il nostro sistema solare. La sua peculiare forma a sigaro e le su insolite caratteristiche orbitali hanno portato alcuni a chiedersi se fosse un’astronave interstellare, affermano gli autori del nuovo studio. Così, hanno deciso di esaminare i dati alla ricerca di segnali che potrebbero indicare la presenza di una vita intelligente associata ad ‘Oumuamua, scrivono nel loro studio.

Gli astronomi hanno puntato il Murchison Widefield Array ben oltre il fermento delle attività umane e delle interferenze radio e hanno analizzato i dati prodotti dal telescopio durante novembre, dicembre e inizio gennaio, quando ‘Oumuamua si trovava tra 95 milioni e 590 milioni di km dalla Terra. In particolare, hanno verificato la presenza di trasmissioni radio provenienti da ‘Oumuamua tra le frequenze di 72 e 102 megahertz. “Queste potenze rientrano ampiamente nelle capacità delle tecnologie umane e, quindi, sono plausibili per civiltà aliene”, hanno scritto i ricercatori.

I risultati hanno aggiunto ulteriori prove del fatto che ‘Oumuamua non è una complessa astronave aliena oppure se lo è, non sta utilizzando queste frequenze. Invece, è molto più probabile che sia il frammento di una cometa che ha perso gran parte della sua acqua superficiale dopo essere stato bombardato da raggi cosmici nel suo lungo viaggio attraverso lo spazio interstellare, hanno affermato i ricercatori.

Potrebbero esserci oltre 46 milioni di oggetti interstellari simili che attraversano il sistema solare ogni anno, secondo la ricerca. La maggior parte di essi è troppo lontana per essere studiata dal Murchison Widefield Array, ma i telescopi futuri, come lo Square Kilometre Array, potrebbero aiutare gli astronomi ad esaminare questi intrusi interstellari.