Sulla Grande Isola delle Hawaii, il vulcano Kilauea continua ad eruttare, con la lava che dalle 14 fessure che si sono aperte nel terreno a grande distanza dal vulcano si fa strada tra le aree residenziali, incendiando tutto ciò che incontra sul suo cammino e costringendo all’evacuazione migliaia di persone. Il Servizio Geologico americano (USGS) ha fatto sapere che in alcuni punti la lava ha raggiunto i 100 metri di altezza, cioè più in alto della fiaccola della Statua della Libertà di New York.
Anche se può sembrare improvvisa e imprevedibile, questa eruzione ha dato segni della sua comparsa già dalla metà di aprile. Già da allora gli esperti hanno iniziato a monitorare il vulcano e il 3 maggio si sono create le prime fratture nel suolo dalle quali è cominciata a fuoriuscire la lava che sta devastando, in particolare, la suddivisione di Leilani Estates, nel distretto di Puna.
1. Ha decine di crateri
A differenza dei vulcani stereotipati – alti, con una chiara vetta e una caldera in cima ad essa – il vulcano Kilauea ha un’elevazione relativamente bassa sul livello del mare e ha diversi crateri che segnano la storia delle sue eruzioni. La caldera del Kilauea è il suo cratere principale, ma ci sono più di altri 10 crateri sul vulcano, principalmente lungo la sua East Rift Zone.
2. Il Volcanoes National Park è stato uno dei primi ad essere istituito
Il National Park Service è stato istituito nel 1916 e il Volcanoes National Park era stato dichiarato solo poche settimane prima.
3. Un tempo sul vulcano c’era un campo da golf
Il vecchio circolo resiste ancora, ad est del centro visitatori e presenta un paio di stanze in cui i golfisti potevano pernottare. La 19ª buca era la caldera.
4. Le persone riposavano intorno al bordo del cratere
Rilassarsi sul bordo di un vulcano notoriamente attivo? Il pericoloso diossido di zolfo che si accumulava nell’aria? Non erano preoccupazioni che affliggevano la mente di spiriti coraggiosi e spericolati che, a quanto pare, non ne sapevano molto di vulcani all’epoca. Provando a fare questo oggi, si verrebbe buttati fuori dal parco e multati, con la possibilità di passare anche un po’ di tempo in prigione.
5. Il Mauna Kea, “fratello” del Kilauea, è più alto dell’Everest
La cima del Mauna Kea supera i 4.200 metri sopra il livello del mare. Ma dalla sua base, che si trova sul fondale oceanico, il vulcano raggiunge circa 10.210 metri, quasi 1.500 metri in più dell’Everest (8.848 metri sopra il livello del mare).