Pesce re o opah: scoperte 3 nuove specie di questo bizzarro esemplare

Un occhio più grande dell’altro: è stato questo dettaglio ad innescare la serie di studi che ha portato alla scoperta di 3 nuove specie del pesce re, conosciuto anche come opah: si tratta di un pesce di mare da poco noto per il suo sangue caldo.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Zootaxa, descrive le caratteristiche anatomiche di 3 diverse specie di opah, inclusa una contraddistinta da occhi grandi e una lingua viola. In totale, il team di scienziati guidato da Karen Underkoffler, ha identificato 5 diverse specie del pesce re, svelando che non esiste una singola specie globale. 3 sono state appena scoperte, un’altra era già conosciuta e un’altra ancora è stata descritta meglio che in precedenza.

I ricercatori affermano che conoscere la popolazione dei pesce re – che hanno un corpo argentato con puntini bianchi, pinne e bocche rosse – è importante per far sì che non siano pescati in maniera eccessiva. Questo pesce, infatti, è spesso pescato per caso nella pesca commerciale di tonno o pesce spada a largo delle coste delle Hawaii e della California. Alle Hawaii, riportano circa 30.000 pesci re pescati da imbarcazioni per la pesca di tonno e pesce spada nel 2015. Anche gli appassionati di pesca sportiva pescano frequentemente questo pesce colorato, che pesa in media 45 kg e può essere più grande di uno pneumatico di un’auto.

Il pesce re è diventato popolare nei ristoranti delle Hawaii e non solo. Il suo valore commerciale negli Stati Uniti è salito da poche migliaia di dollari prima del 2000 a quasi 3,2 milioni nel 2016.