Un team della Case Western Reserve University, coordinato da Paul Tesar ha riprodotto in laboratorio il primo mini cervello umano completo: nello specifico, si tratta di un organoide, un organo in miniatura, e contiene tutti i tipi di cellule che appartengono alla sua parte più evoluta, la corteccia. Il risultato è stato descritto su “Nature Methods”
La ricerca ha quindi ora a disposizione un laboratorio naturale per studiare il comportamento dell’organo, e comprendere l’origine di molte malattie neurologiche e sperimentare farmaci. La riproduzione di organi umani in provetta a partire da cellule staminali ha rivoluzionato la possibilità di studiare il tessuto umano in laboratorio, ma finora, per quanto riguarda il cervello, gli organoidi ottenuti non erano completi.
I ricercatori sono riusciti ora ad ottenere il mini cervello completo perché hanno individuato il metodo giusto per ottenere tutti i tipi di cellule della corteccia a partire da staminali pluripotenti indotte, riprogrammate e fatte tornare bambine da cellule adulte del paziente. Sono state impiegati diversi tipi di proteine che inducono le staminali a trasformarsi nei principali tipi di cellule presenti nella corteccia cerebrale umana: neuroni, astrociti, e oligodendrociti.