Le autorità hawaiane che hanno affrontato i flussi di lava del vulcano Kilauea, ora si stanno preparando per un uragano che potrebbe passare a sud delle isole in questa settimana. Le operazioni di preparazione all’uragano sono in corso mentre la lava dell’ultimo sito di eruzione attivo sulla Grande Isola è diminuita notevolmente durante il weekend. “Fondamentalmente, il sistema sembra essersi spento quasi del tutto nell’arco di un paio di giorni”, afferma Tina Neal, scienziata dell’Osservatorio Vulcanologico delle Hawaii. Il significato del cambiamento non è ancora chiaro e gli esperti stanno cercando di capire perché stia avvenendo. “È comune che le eruzioni aumentino e diminuiscano o si blocchino completamente. Un ritorno ad alti livelli di lava o nuove esplosioni nell’area delle fessure attive potrebbero verificarsi in qualsiasi momento”, spiegano dall’Osservatorio in un aggiornamento.
Nel frattempo, un’allerta per tempesta tropicale è in vigore per la Grande Isola poiché si attende il passaggio dell’uragano Hector tra stanotte e domani. Il sindaco della Contea delle Hawaii, Harry Kim, ha dichiarato che le autorità sono pronte per qualsiasi cosa la natura porterà. I quartieri che probabilmente sarebbero stati investiti dalla tempesta sono stati già coperti dai flussi di lava del vulcano Kilauea, ha fatto notare Kim. Il sindaco ha ricordato che quegli stessi quartieri hanno subito molti danni per il passaggio della tempesta tropicale Iselle sulla Grande Isola nel 2014.
La metà meridionale dell’isola dovrebbe prepararsi a venti di 56 km/h o anche superiori, spiega Melissa Dye, meteorologa del Servizio Meteorologico Nazionale. Nella giornata di giovedì 9, potrebbero esserci anche diverse decine di mm di pioggia quando Hector passerà vicino all’isola. Dye spiega che l’uragano è piccolo ma potente. Dovrebbe passare circa 240 km a sud della Grande Isola nella giornata di domani. Anche se si prevede che la tempesta di categoria 4 si indebolisca nelle prossime 48 ore, rimarrà un importante uragano.
Le forti piogge potrebbero creare condizioni di “white-out” sopra i flussi di lava ancora caldi, spiega Neal. L’acqua che colpisce la lava crea dense nubi di vapore che possono contenere diossido di zolfo. Anche una leggera deviazione nel percorso o nell’intensità di Hector potrebbe comportare piogge torrenziali, strade allagate e forti venti a Naalehu, comunità meridionale dell’isola.