La legionella o malattia del legionario, detta anche legionellosi, è una malattia infettiva che colpisce l’apparato respiratorio, causata dal batterio gram-negativo Legionella pneumophila, così definito nel 1976, a seguito di un’epidemia diffusasi tra i partecipanti al raduno della Legione Americana di Bellevue Stratford Hotel di Philadelphia. La fonte di contaminazione batterica venne identificata nel sistema di aria condizionata dell’albergo. Tra i fattori di rischio: età avanzata, fumo di sigaretta, malattie croniche. Immunodeficienza. La legionella è presente in ambienti acquatici natruali e artificiali : es. acque sorgive, comprese acque termali, fiumi, laghi, raggiungendo ambienti artificiali come condotte cittadine e impianti idrici degli edifici, serbatoi, tubature, piscine. Tra gli ambienti più a rischio, frequentati da molte persone: ospedali, case di cura, studi odontoiatrici, alberghi, campeggi,. Impianti termali e ricreativi, palestre, sentieri che costeggiano i sistemi di irrigazione a spruzzo e le fontane nei giardini.
