Florence dovrebbe riacquistare l’intensità di un uragano e spingersi vicino alle Bermuda e alla East Coast degli USA la prossima settimana. Dovrebbe avere un impatto diretto, ma potrebbe evolvere in una seria minaccia diretta. Florence è un sistema tropicale relativamente piccolo e sistemi di questo tipo sono molto vulnerabili a condizioni ambientali sia ideali che pessime. Dopo essersi formato vicino alle Isole di Capo Verde lo scorso weekend, Florence è diventato il primo uragano di categoria 4 della stagione atlantica 2018 mentre entrava in una zona di debole shear del vento e acque sufficientemente calde all’inizio di questa settimana. Una zona di forte shear ne ha provocato l’indebolimento in tempesta tropicale, ma sono previste ulteriori fluttuazioni della sua intensità. In particolare, la tempesta dovrebbe nuovamente trasformarsi in un uragano in questo weekend.
Considerata la posizione di Florence nell’Atlantico centrale alla fine di questa settimana, gli esperti affermano che la maggior parte degli uragani e delle tempeste tropicali non colpiscono la terraferma negli Stati Uniti. “Più Florence si dirigerà verso ovest, più alte saranno le possibilità di colpire gli USA. Queste possibilità sono ridotte all’inizio, ma aumentano nel tempo mentre la tempesta si muove verso ovest”, ha dichiarato Bernie Rayno, meteorologo di AccuWeather.
Da un punto di vista probabilistico, è estremamente raro che un uragano colpisca la terraferma lungo la costa della Carolina sulla base della posizione di Florence di ieri, 7 settembre, secondo i dati della Florida State University (FSU). L’Università ha analizzato il percorso di tutte le tempeste tropicali e degli uragani conosciuti in una posizione simile negli anni fino al 2016. “Ciò che questo prodotto mette in risalto è che la grande maggioranza delle tempeste tropicali e degli uragani nella posizione di Florence il 6-7 settembre tendono a virare lontano dagli USA”, ha spiegato Brett Anderson, meteorologo di AccuWeather.
Tuttavia, c’è stato un solo piccolo numero di tempeste più a nord nell’Atlantico che si muovevano in un percorso verso ovest e quindi, nonostante le centinaia di tempeste dell’Atlantico finite nel database, potrebbe essere difficile scovare un’eccezione. I ricercatori sono comunque riusciti a trovare due possibili candidati. “L’uragano Chesapeake-Potomac del settembre 1933 è l’unico grande uragano che ha seguito il percorso che Florence sta seguendo ora e ha finito per colpire tra Carolina del Nord e Rhode Island”, spiega Jesse Ferrell, meteorologo di AccuWeather. L’esatto percorso dell’uragano del 1933, però, è discutibile, poiché risale all’era pre-satellitare e la posizione nell’oceano si basava sui rapporti forniti dalle navi.
“L’uragano Emily nell’agosto e nel settembre del 1993 si trovava in quell’area generale dell’Atlantico centrale e si è avvicinato molto ma non ha colpito la terraferma sugli Outer Banks della Carolina del Nord”, ha aggiunto Ferrell.
La maggior parte degli uragani che colpiscono la East Coast degli USA si trovano in realtà molto più a sud nell’Atlantico a questo punto o si originano nei Caraibi o nel Golfo del Messico. Ferrell ha citato anche l’uragano Sandy dell’ottobre 2012. Anche se si è originato nei Caraibi e non nell’Atlantico centrale, ha virato verso ovest e ha colpito il New Jersey dopo essersi spostato verso nord. “Statisticamente, è improbabile ma non senza precedenti che Florence colpisca gli USA”, spiega Ferrell.
All’inizio di settembre del 1971, l’uragano Ginger si è originato vicino alle Bahamas, ha trascorso molti giorni sull’Atlantico centrale, per poi muoversi verso ovest-nordovest e colpire le Carolina alla fine del mese. Anche l’uragano Agnes del giugno del 1972 ha virato verso ovest, ruotando poi sugli stati del medio Atlantico. Agnes si era originato a sud-est del Messico e non nell’Atlantico centrale. Nel settembre del 1989, l’uragano Hugo ha colpito la Carolina del Sud da sud-est. Hugo è passato vicino Porto Rico, molto più a sud rispetto a Florence, prima di virare verso gli USA. Anche Isabel del settembre 2003, che ha colpito la terraferma nella Carolina del Nord, si trovava molto più a sud rispetto a Florence alla stessa longitudine.
Ogni tempesta è diversa, così come le organizzazioni meteorologiche. Poiché il modello meteorologico che potrebbe evolvere la prossima settimana sull’Atlantico occidentale fino alla costa orientale degli USA è insolito per la metà di settembre, potremmo ritrovarci in territori inesplorati. Nonostante i dati storici, tutte le possibilità devono essere prese in considerazione a questo punto, anche il potenziale “landfall” di Florence negli USA.
A seconda della forza che Florence avrà in quel momento, il “landfall” potrebbe avere conseguenze disastrose in termini di danni inflitti dal vento, inondazioni costiere e alluvioni interne a causa delle piogge torrenziali. Il rischio di alluvioni sarebbe maggiore per le aree degli Stati Uniti orientali colpite da round di forte pioggia nelle scorse settimane. Il Governatore della Carolina del Nord ha già emesso uno stato di emergenza a causa della potenziale minaccia di Florence. Ma prima di raggiungere gli USA, potrebbero essere le Bermuda a fare i conti con onde alte e correnti di risacca quando la tempesta passerà a sud dell’isola. Fino a ieri, 7 settembre, Florence aveva venti massimi di 104 km/h e si trovava 1.505 km a est-sudest delle Bermuda, muovendosi verso ovest a 13 km/h.
Nel frattempo, due sistemi di bassa pressione dietro Florence, a largo della costa africana, hanno alte possibilità di svilupparsi in tempeste tropicali: è il picco della stagione degli uragani dell’Atlantico.