USA: le auto senza conducente iniziano a consegnare la spesa in Arizona

La più grande catena di supermercati degli USA si è aperta al mercato delle consegne autonome, portando latte, uova e altri prodotti a casa di un cliente a bordo di un veicolo senza conducente. Anche se limitato a consegne entro 1,5km da un supermercato dell’Arizona di proprietà di Kroger Co., rappresenta l’ultimo passo per l’industria verso il tentativo di abbassare i costi di consegna dei prodotti quotidiani ma anche per coloro che vogliono lanciare le auto a guida autonoma sulle strade pubbliche.

La consegna è avvenuta presso l’abitazione di Shannon Baggett a Scottsdale, sobborgo di Phoenix. La donna ha dichiarato che è stato surreale non vedere nessuno nell’auto che le stava portando uova, fragole e latte: “È stato fantastico vederla accostare. Era molto più piccola di quanto pensassi potesse essere. Ho detto a mio marito “Un robot ci ha appena consegnato la spesa”. Il veicolo autonomo si chiama R1, non ha volante, né sedili per le persone. I clienti ordinano via smartphone o laptop e ricevono un messaggio quando i loro acquisti sono in viaggio. Un altro messaggio li avviserà, invece, quando il veicolo sarà sul marciapiede. Una volta arrivato, il cliente riceverà un codice da inserire per aprire gli sportelli. I clienti pagheranno una tariffa fissa di 5,95 dollari e potranno richiedere la consegna entro lo stesso giorno o in quello successivo. Al momento i veicoli autonomi saranno seguiti da “un’auto ombra” guidata da una persona in carne ed ossa con l’abilità di bloccarli o controllarli. Questa auto è utilizzata nelle prime fasi del programma per precauzione e in seguito verrà eliminata del tutto.

Problemi tecnologici e apprensione hanno limitato i tentativi di impiegare veicoli totalmente autonomi sulle strade pubbliche. Quest’anno Uber ha ritirato le sue auto a guida autonoma dall’Arizona quando una donna è morta dopo essere stata investita da un veicolo robotizzato mentre attraversava una strada buia in un sobborgo di Phoenix. È stato il primo decesso causato da un veicolo totalmente autonomo. Waymo, auto a guida autonoma di un progetto Google, ha offerto corse gratis in veicoli robotizzati senza un conducente di supporto come parte di un programma di test nell’area di Phoenix.

Pam Giannonatti, manager dei Fry’s Food Stores della Kroger, ha spiegato che la sicurezza è prioritaria in questo passo della tecnologia dei veicoli autonomi. Kroger sta lavorando per migliorare le vendite online e stare al passo di Walmart e Amazon. Jon Reily, vicepresidente delle strategie di commercio di Publicis.Sapient, ha dichiarato che “esistono molte sfide con i veicoli autonomi” per renderli una realtà nazionale, tra le quali le leggi statali e il meteo. Le leggi dell’Arizona sono state favorevoli ai veicoli a guida autonoma e il meteo a Scottsdale è più prevedibile che in altre parti degli USA.